História do Algodão no Brasil

O algodão é uma das fibras naturais mais antigas utilizadas pela humanidade, com registros de seu cultivo datando de mais de 4.000 anos no sul da Arábia. Civilizações antigas, como os Incas e Maias, já faziam uso do algodão. No Brasil, os povos indígenas já conheciam e utilizavam o algodão muito antes da chegada dos portugueses.

Com a chegada dos colonizadores portugueses, o cultivo de algodão foi ampliado e passou a ser explorado em grande escala. Durante o século XVIII, o Brasil se tornou um dos maiores exportadores de algodão para a Europa, especialmente para a Inglaterra, que vivia a Revolução Industrial e necessitava de matéria-prima para sua crescente indústria têxtil. Esse período é conhecido como o Ciclo do Algodão, caracterizado pela monocultura e pelo uso intensivo de mão de obra escravizada nas plantações.

O Algodão no Mato Grosso

O estado de Mato Grosso, inicialmente, não era um grande produtor de algodão. No entanto, a partir da década de 1960, a região de Rondonópolis, localizada ao sul de Cuiabá, passou a ser conhecida como a "Rainha do Algodão" devido à predominância de pequenos produtores.

A história da cotonicultura empresarial em Mato Grosso começou com a parceria entre os paulistas Olacyr de Moraes e Ignácio Mammana Netto, que, juntamente com Benjamim Zandonadi, os primos Mario Patriota Fiori e Daniel Montoro, e mais tarde com Adílton Sachetti, formaram um grupo de pioneiros do setor.

Na década de 1980, começaram as primeiras tentativas de cultivo de algodão nas regiões de Mato Grosso do Sul e Goiás, mas foi no Chapadão dos Parecis, nos anos 1990, que o cultivo de algodão realmente deslanchou. No entanto, a doença fúngica ramulose, que afetou as lavouras após a safra de 1990/91, forçou os produtores a investirem em pesquisas para o melhoramento genético do algodão. O Centro Nacional de Pesquisa de Algodão, hoje conhecido como EMBRAPA Algodão, desempenhou papel fundamental nesse processo.

Mato Grosso: O Maior Produtor de Algodão do Brasil

Atualmente, Mato Grosso é o maior produtor de algodão do Brasil, responsável por aproximadamente 70% da produção nacional. Dentro do estado, a região de Sapezal se destaca, respondendo por cerca de 14% da produção total de algodão do Brasil. A combinação de investimentos em pesquisa, tecnologia e técnicas de cultivo eficientes posicionou o estado como líder no setor de cotonicultura.